Gli aerei elettrici sono il futuro dell'industria aeronautica? quanto siamo vicini oggi?

C'è un'enorme richiesta di voli a basse emissioni tra i consumatori e le compagnie aeree, le speculazioni sono che i voli elettrici a emissioni zero potrebbero essere più vicini di quanto pensi. Mentre c'è un continuo cambiamento nel modo in cui ci spostiamo sulle strade, vari giganti automobilistici e tecnologici stanno lavorando per ridurre le emissioni di carbonio e produrre veicoli elettrici e ibridi-elettrici. Con alcuni veicoli elettrici già in circolazione sulle strade, le persone si chiedono cosa si potrebbe fare per ridurre le emissioni di carbonio e ridurre il carico sull'ambiente.

Forse voli elettrici? L'aviazione è uno dei maggiori contributori alle emissioni di carbonio e le persone stanno diventando consapevoli di come i voli convenzionali rappresentino un rischio per l'ambiente. Inoltre, gli ossidi di azoto e il particolato emessi dagli aerei quando raggiungono le altitudini di crociera, il che si aggiunge all'effetto del riscaldamento globale. Le emissioni degli aeroplani sono in aumento di circa il 4,3% e le speculazioni sono che entro il 2050 saliranno al 25% delle emissioni di carbonio del mondo.

Ovviamente, evitare i viaggi in aereo non è una soluzione a lungo termine. Molte aziende produttrici di aviazione stanno provando la loro mano sui voli elettrici e assicurando alle persone che il sogno dei voli elettrici sarà presto una realtà. Tuttavia, ci sono molti ostacoli e dobbiamo capire fino a che punto è vero.

Ora il punto su cui riflettere è: i voli elettrici sono davvero possibili? Facciamo luce su di esso.

Aerei elettrici: il nostro volo futuro?

Il concetto di aerei elettrici che possono essere giustamente chiamati aerei a emissioni zero è simile alle auto elettriche in cui sono necessarie grandi batterie ricaricabili. A differenza dei voli che utilizzano il carburante tradizionale per alimentare con enormi emissioni di carbonio, gli aerei elettrici utilizzano batterie di grandi dimensioni che sono facilmente ricaricabili e non producono emissioni di carbonio. Gli aerei elettrici sono perfetti per i viaggi entro un raggio di 1.000 miglia o meno con una singola carica, il che è sicuramente un grosso ostacolo per rendere i voli elettrici una realtà.

Alice an electric plane (mostrato sotto), ad esempio, è un aereo elettrico a nove posti che può ospitare nove passeggeri ed è alimentato da una batteria agli ioni di litio. Può volare per 650 miglia a 10.000 piedi e 276 miglia orarie con una singola carica. Può essere alimentato da tre eliche sulle estremità alari e sulla fusoliera posteriore. Tuttavia, spostando i viaggi di 1.000 miglia dai combustibili fossili, le emissioni complessive potrebbero essere ridotte entro il 2040 di circa il 4-8%. EasyJet, una compagnia aerea britannica a basso costo, inizierà a utilizzare velivoli elettrici a emissioni zero entro il 2027 su rotte inferiori a 300 miglia e la distanza aumenterà con il progresso della tecnologia delle batterie.

Perché passare all'elettrico?

Due componenti principali degli attuali costi delle compagnie aeree sono il 27% di carburante e l'11% di manutenzione. Spostarsi dai voli convenzionali e orientarsi verso l'aviazione elettrica è la necessità del momento. Potrebbe aiutare in modo significativo a ridurre i costi finanziari e ambientali del trasporto aereo. Optare per fonti di energia elettrica e ibrida è l'unico modo per garantire un impatto minimo sull'ambiente e l'economicità del trasporto aereo.

Compagnie aeronautiche che hanno testato aerei elettrici finora

Per ridurre potenzialmente emissioni e costi operativi di oltre il 75%, le compagnie aeree di tutto il mondo stanno testando aerei elettrici. Questi aerei elettrici non si limitano infatti a ricercatori e startup; anche molti giganti dell'aviazione come Boeing, Airbus e Raytheon stanno sperimentando aerei a emissioni zero. Boeing sta lavorando sull'aereo SUGAR Volt (che dovrebbe essere rilasciato entro il 2040) che funziona in qualche modo sia con l'elettricità che con il carburante come un'auto ibrida. Airbus ha iniziato il suo viaggio di elettrificazione nel 2010 sviluppando il primo aereo acrobatico a quattro motori completamente elettrico al mondo, CriCri. Da allora in poi, è venuto fuori con CityAirbus, Vahana ed E-Fan X (mostrato sotto). Airbus mira a rendere disponibile la tecnologia per pilotare un aereo da 100 passeggeri basato su tecnologia elettrica e ibrida-elettrica entro il 2030.

Oltre a questi, Harbour Air, magniX, biposto e-Genius, XTI Aircraft, RX1E sono alcuni degli aerei elettrici che sono in fase di test e che presto diventeranno realtà.

Quando gli aerei elettrici saranno una realtà?

Con molte aziende e startup che lavorano per rendere presto i voli elettrici una realtà, gli esperti prevedono che questi saranno disponibili per uso commerciale tra circa 20 anni. C'è un enorme potenziale nell'arena e si prevede che entro il 2035 l'industria degli aerei elettrici raggiungerà circa $ 22 miliardi.

Blocchi stradali da conquistare / Ostacoli da superare

Non c'è da stupirsi, le nostre aspettative sono aumentate di vedere viaggiare senza sensi di colpa negli aerei elettrici in qualsiasi momento presto, ma molti ostacoli devono essere superati. Quali sono esattamente i problemi nel successo di questi voli a zero emissioni già testati? Il problema chiave che influenza l'assorbimento degli aerei elettrici è la densità di energia della batteria che è in grado di supportare i voli commerciali. Le dimensioni e il peso delle batterie necessarie per alimentarle sono uno dei maggiori ostacoli. Inoltre, anche i regolamenti pongono un grosso problema. La Federal Aviation Administration deve ancora approvare gli aerei elettrici per i viaggi dei passeggeri. Per rendere questi velivoli pronti per l'uso commerciale, la FAA deve aggiornare le sue linee guida e aggiungere quelle che saranno seguite dagli aerei elettrici. Questo potrebbe richiedere alcuni anni.

Per capire di più sugli ostacoli, ci siamo seduti con Ruhul Amin Rana, CEO fondatore di Avion Aerospace e gli abbiamo chiesto delle sfide che gli aerei elettrici devono affrontare. Facendo luce sull'argomento, ha detto:

Illuminandoci ulteriormente sullo stesso argomento, Florian Godefroy, il Client Director di Altran, ha condiviso con noi alcuni dettagli. Altran è il leader mondiale nei servizi di ingegneria e ricerca e sviluppo con competenze intersettoriali nella fornitura di soluzioni su misura.

Ha detto: “Ci sono tre sfide principali, direi.

L'energia necessaria per farlo volare: abbiamo bisogno di molta energia per far partire un aereo e anche durante il volo.
Il raggio di volo: poiché stai utilizzando così tanta energia per iniziare e atterrare, il tuo raggio è piuttosto breve.
Gestione della batteria: le batterie sono costose da produrre e necessitano di una grande superficie per essere conservate. Più grande è l'aereo, più batteria ti serve. Ma più grande è l'aereo, hai bisogno di più energia per farlo volare. "

Discutendo i problemi e le soluzioni con i rinomati professionisti dell'azienda, possiamo concludere che senza dubbio il problema delle batterie e dei viaggi a lunga distanza con gli aerei elettrici persiste ma i voli a emissioni zero sono senza dubbio il futuro del volo! Sono stati fatti enormi investimenti in celle a combustibile, energie rinnovabili e stoccaggio della rete per assistere al giorno in cui gli aerei elettrici scenderanno in pista. Con i continui sforzi per risolvere i problemi e superare gli ostacoli, possiamo credere che il futuro potrebbe essere nel cielo prima in qualsiasi momento presto.