Il team di ricercatori della UC San Diego State University ha sviluppato un paio di "occhiali 4-D" che consentono a chi lo indossa di essere fisicamente "toccato" un oggetto incombente sullo schermo del film
Gli occhiali 4-D sono stati sviluppati sulla base di uno studio di neuroscienziati per mappare aree cerebrali che combinano la vista e il tatto di un oggetto che appare e supportano la concezione del meccanismo percettivo e neurale dell'integrazione multisensoriale.
I ricercatori hanno affermato: "Il dispositivo può essere sincronizzato con contenuti di intrattenimento, come film, musica, giochi e realtà virtuale, per fornire effetti multisensoriali immersivi vicino al viso e migliorare il senso di presenza".
Descritto ulteriormente in un articolo online pubblicato il 6 febbraio sulla rivista Human Brain Mapping di Ruey-Song Huang e Ching-fu Chen, neuroscienziati dell'Istituto per il calcolo neurale della UC San Diego, e Martin Sereno, ex presidente di neuroimaging presso l'University College di Londra. e un ex professore alla UC San Diego, ora alla San Diego State University.
"Percepiamo e interagiamo con il mondo che ci circonda attraverso molteplici sensi nella vita quotidiana", ha detto Huang, il primo autore dell'articolo. “Sebbene un oggetto in avvicinamento possa generare segnali visivi, uditivi e tattili in un osservatore, questi devono essere separati dal resto del mondo, originariamente descritto in modo colorato da William James come una 'confusione ronzante fiorente'. Per rilevare ed evitare minacce imminenti, è essenziale integrare e analizzare segnali multisensoriali incombenti nello spazio e nel tempo e determinare se provengono dalle stesse fonti ".
Durante la sperimentazione, i soggetti analizzano la coordinazione soggettiva tra una palla incombente (simulata nella realtà virtuale) e un soffio d'aria erogato sullo stesso lato del viso. Quando l'arrivo del movimento della palla e il soffio d'aria erano quasi simultanei (con un ritardo di 100 millisecondi), il soffio d'aria veniva riconosciuto come completamente in conflitto con la palla incombente. Mentre con un ritardo prossimo a 1000 millisecondi, i due stimoli sono stati riconosciuti come uno, come se un oggetto passasse pulito sul viso, generando un po 'di vento.
Usando la risonanza magnetica funzionale o fMRI negli esperimenti, gli scienziati hanno fornito stimoli solo tattili, solo visivi, tattili-visivi fuori sincronia e tattile-visivi sincronizzati a un altro lato del viso del soggetto in eventi randomizzati. Dozzine di aree cerebrali rispondono più fortemente agli stimoli multisensoriali lateralmente che a stimoli unisensoriali lateralmente, e la risposta è stata ulteriormente migliorata quando gli stimoli multisensoriali sono in sincronia percettiva, come riportato dagli scienziati nel documento.
La ricerca è stata assistita dal National Institutes of Health (R01 MH081990), un Royal Society Wolfson Research Merit Award (Regno Unito), Wellcome Trust (Regno Unito) e una borsa di studio del programma UC San Diego Frontiers of Innovation Scholars Program.