Suggerimenti e strumenti per ridurre il time to market per i prodotti hardware elettronici

Lo sviluppo di un nuovo prodotto hardware è senza dubbio un compito erculeo pieno di incertezze che, se non gestite adeguatamente, potrebbero aumentare i tempi di realizzazione del progetto, ritardarne il lancio e costare all'azienda un sacco di soldi.

Le grandi aziende di solito hanno l'esperienza, le relazioni, i soldi e la larghezza di banda delle persone per mitigare questi rischi, ma per le startup e i singoli imprenditori il lusso non esiste. Per questo motivo, l'articolo di oggi si concentrerà sulla condivisione di alcuni suggerimenti e strumenti che potrebbero essere utili per assicurarti di non essere buttato troppo lontano dalla sequenza temporale di sviluppo del tuo progetto. Se sei completamente nuovo nello sviluppo di prodotti, puoi anche consultare questa guida definitiva per lo sviluppo di prodotti elettronici di John Teel.

A causa delle differenze nel tipo di prodotti e dei loro requisiti, non esiste un approccio unico per mitigare i rischi posti dalle incertezze, ma esiste una saggezza abbastanza standard che può essere implementata per garantire la maggior parte delle eventualità sul prodotto strada di sviluppo, sono ben pianificate. Per renderlo facile da seguire; li valuteremo in quattro sottotitoli principali.

1. Ricerca utente
2. Mitigazione dei rischi durante la progettazione e l'ingegneria
3. Produzione e creazione di relazioni
4. Certificazioni

Ricerca utente

Sebbene la ricerca degli utenti sia un ciclo senza fine, prima di iniziare a lavorare per portare la prima versione del prodotto sul mercato, è imperativo consultare ampiamente i potenziali utenti e comprendere tutte le funzionalità di base richieste.

È importante notare che gli "utenti" a questo punto includono; regolatori, potenziali canali di vendita, ecc., non solo potenziali utenti finali.

La prima versione del tuo prodotto potrebbe non avere caratteristiche "killer" e fantastiche, ma deve essere dotata di funzionalità che la rendano accettabile per le persone nella categoria target, poiché perdere qualcuno di questi, prima dell'inizio dello sviluppo del prodotto, potrebbe portare alla necessità di cambiamenti evitabili man mano che le cose procedono.

Durante o dopo la ricerca dell'utente, il solito passo successivo è creare un documento sui requisiti del prodotto. Il documento sui requisiti del prodotto di solito presenta cose che vanno dall'aspetto e dal funzionamento del prodotto, a come e dove verrà venduto. Di solito è un documento piuttosto voluminoso che serve come documento di ricerca per sviluppatori e ingegneri, ma di questi tempi è più snello con dettagli appena sufficienti. Metterli in atto migliorerà la comunicazione (che di solito è un problema) e assicurerà che i designer abbiano una piena comprensione di ciò che il prodotto comporta e che possano prendere decisioni strategiche e informate durante la progettazione del prodotto.

Un buon modello di documento sui requisiti del prodotto che mi sono divertito a utilizzare è allegato qui come riferimento: Documento sui requisiti del prodotto.

Mitigazione dei rischi durante la progettazione e l'ingegneria

In secondo luogo, solo per la produzione, viene sprecato più tempo durante la progettazione rispetto a qualsiasi altra fase del processo di sviluppo del prodotto. Ci sono diversi problemi e suggerimenti legati a questa sezione e li prenderò uno dopo l'altro (senza un ordine specifico) per renderlo facile da seguire.

Dedica più tempo ad affilare l'ascia che a tagliare:

Prima di selezionare i componenti da utilizzare, eseguire una progettazione preliminare del progetto per identificare quali sono i requisiti e i componenti chiave. Elaborare criteri di selezione (ad es. Costo, basso consumo, IO, ecc.) Per i componenti chiave in base ai requisiti del prodotto. Alcuni produttori di componenti mantengono applicazioni sul loro sito Web che consigliano microcontrollori, circuiti integrati, sensori, ecc. In base a criteri forniti dagli utenti, utilizzali. Puoi anche controllare gli articoli seguenti per ottenere alcune informazioni sul processo di selezione.

• Come selezionare un microcontrollore per applicazioni integrate
• Come selezionare il giusto software di progettazione PCB
• Come selezionare una piattaforma IoT per i tuoi dispositivi
• Selezione tra microcontrollore e microprocessore

Effetto leva sui progetti di riferimento:

Esistono progetti di riferimento per questo unico motivo per aiutare gli sviluppatori ad accelerare il processo di progettazione. Dai microcontrollori ai normali circuiti integrati e sensori, i produttori di componenti forniscono progetti di riferimento inclusi schemi, codici sorgente (ove applicabile) e applicazioni / casi d'uso di esempio. Tutto ciò potrebbe ridurre il tempo necessario per capire dove dovrebbe andare ogni componente e come dovrebbe essere utilizzato.

Progettazione per la produzione:

Spesso, per la necessità di testare molte idee all'inizio, spesso le Startup progettano prototipi senza considerare tempi, costi, difficoltà tecniche, praticità e disponibilità dei componenti necessari per produrli su larga scala.

Per una startup senza molti soldi o tempo, non puoi permetterti di farlo perché mentre il progetto si avvicina alla produzione, gli errori saltano fuori e la necessità di cambiare i componenti A o apportare modifiche a B potrebbe portare a lancio del prodotto. Per mitigare questi rischi, le startup e gli individui possono;

1. Prototipare utilizzando kit di valutazione e schede di sblocco dei componenti principali che verranno utilizzati nella produzione di massa.
2. Utilizza componenti con un ampio ecosistema di potenziali sostituzioni
3. Comprendere la capacità dei produttori proposti e le specifiche con cui lavorano.

Utilizzo degli strumenti di automazione della progettazione / assistenza:

La tecnologia sta avanzando e utilizzando motori di regole, intelligenza artificiale e altre tecnologie, vengono sviluppati molti strumenti di automazione della progettazione. Questi strumenti variano in funzionalità ma potrebbero tutti, in un modo o nell'altro, accelerare lo sviluppo del tuo prodotto. Sarai d'accordo che è difficile fornire un elenco completo di questi strumenti qui, ma due che mi sono davvero divertito a utilizzare negli ultimi tempi includono InspectAR e Circuit-Tree.

L'albero dei circuiti consente di creare schemi e PCB semplicemente inserendo le specifiche del progetto e selezionando i componenti che si desidera utilizzare. Lo strumento è ancora in fase di sviluppo, ma potrebbe essere molto utile per i team con fondatori che cercano di ridurre i costi e i tempi per la progettazione dell'elettronica.

Produzione e relazioni correlate

La maggior parte dei rischi che le startup sperimentano durante la produzione sono sempre il risultato di una scarsa pianificazione prima o durante la fase di progettazione. Spesso aspettano fino a dopo aver progettato il prodotto prima di iniziare a parlare con produttori e fornitori, il che è un terribile approccio del "carrello prima dei buoi". Dopo aver concluso la ricerca degli utenti e il pre-design (meglio durante esso), dovresti iniziare immediatamente a fare sforzi per stabilire relazioni di catena di fornitura per i componenti chiave che utilizzerai e identificare anche potenziali produttori, che dovrebbero avere esperienza con prodotti simili.

Identificando questi produttori in anticipo e avendo discussioni casuali (proteggi il tuo IP) con loro sui prodotti che realizzano, otterrai molte informazioni su come il tuo prodotto potrebbe essere progettato e anche informazioni sulle specifiche delle loro macchine e altre apparecchiature, in modo che i tuoi progetti possano essere allineati a loro.

È ancora più importante per l' approvvigionamento delle parti e la gestione della catena di fornitura che queste discussioni inizino presto. Innumerevoli esempi di ritardi nella produzione dovuti alla carenza di alcuni componenti abbondano. Ci sono anche scenari in cui i progetti vengono realizzati con determinati componenti, solo per essere interrotti dai produttori dopo poche settimane / mesi dalla produzione, aumentando la scarsità e aumentando i costi.

Per mitigare questi rischi e mantenere i piani di sviluppo del prodotto in linea, le startup e gli individui potrebbero farlo;

1. Assicurati che nel team sia presente qualcuno con esperienza nella produzione di un prodotto simile. Questo potrebbe essere un membro principale del team o un consulente.
2. Stabilisci presto relazioni (casuali, se vuoi) con potenziali produttori.
3. Affidati a un esperto della catena di approvvigionamento. Inhouse o consulente.
4. Per i fondatori di hardware per la prima volta, parla con quante più persone possibile in quello spazio. Sfruttando la loro esperienza, molto probabilmente risparmierai migliaia di dollari in tempo ed errori.

Certificazione

La certificazione è una delle parti più difficili e dispendiose in termini di tempo per portare un nuovo prodotto hardware sul mercato. Affinché un prodotto standard venga venduto in un contesto standard, sarà sicuramente necessario acquisire determinati diritti commerciali e superare alcuni test. Non posso aiutare con i diritti commerciali (solo un maledetto ingegnere qui), ma un approccio per mitigare i rischi intorno ai test di certificazione è usare moduli / componenti pre-certificati.

Ciò non solo ridurrà le possibilità di non superare i test, ma ridurrà anche il tempo, il denaro e gli sforzi di progettazione complessi che sarebbero stati necessari per progettare quei moduli e garantire che soddisfino gli standard.

Oltre ai componenti elettronici, potresti anche decidere di utilizzare alcune parti standard per il tuo prodotto piuttosto che svilupparne uno tuo. Ad esempio, progettare il tuo prodotto per supportare normali caricabatterie USB standard potrebbe ridurre le difficoltà di certificazione che si sarebbero verificate se si creasse un caricabatterie personalizzato. Puoi ottenere maggiori informazioni sulla certificazione nell'articolo EMI / EMC che ho scritto qui.

In conclusione, sebbene sia quasi impossibile evitare completamente le sfide che potrebbero influire sulla tempistica del prodotto, è possibile adottare una serie di passaggi per ridurre i rischi. I suggerimenti forniti in questo articolo non sono definitivi e potrebbero variare da prodotto a prodotto.