I ricercatori della Carnegie Mellon University hanno sviluppato un dispositivo che utilizza più corde attaccate alla mano e alle dita per simulare la sensazione di ostacoli e oggetti pesanti. Il documento di ricerca è stato nominato il miglior documento dalla Conference on Human Factors in Computing Systems (CHI 2020).
Il dispositivo montato sulla spalla sfrutta le corde caricate a molla per ridurre il peso e consumare meno batteria. Il sistema è economico e leggero (meno di 10 once) in modo che possa essere indossato dall'utente per lungo tempo senza problemi. I riavvolgitori caricati a molla simili a quelli visti nei portachiavi o nei badge ID vengono utilizzati al posto dei motori. Questo aiuta a mantenere le corde tese e aggiunge un meccanismo a cricchetto che può essere bloccato rapidamente con un fermo controllato elettricamente. È necessaria una quantità molto minore di energia elettrica per attivare il fermo, quindi il sistema è efficiente dal punto di vista energetico e può essere alimentato a batteria.
Quando la mano dell'utente è vicino al muro virtuale, stimola la sensazione di toccare il muro bloccando le corde. Allo stesso modo, il meccanismo a corde consente alle persone di sentire i contorni di una scultura virtuale, di percepire la resistenza quando spingono un mobile o di dare il cinque a un personaggio virtuale. La valutazione dell'utente del dispositivo multi-stringa è risultata più realistica rispetto ad altre tecniche tattili.
Dopo molti esperimenti con un numero di corde diverse e diversi posizionamenti delle corde, si è concluso che attaccare una corda a ciascun polpastrello, una al palmo e una al polso ha fornito la migliore esperienza. Funziona come un sensore Leap Motion che tiene traccia dei movimenti delle mani e delle dita collegato all'auricolare VR. Quando rileva che la mano di un utente è in prossimità di un muro virtuale o altri ostacoli, i cricchetti si innestano in una sequenza adatta a quegli oggetti virtuali. Quando la persona ritira la mano, i fermi si sganciano.
Il sistema è ideale per i giochi e le esperienze VR che implicano l'interazione con ostacoli fisici e oggetti come un labirinto. Inoltre, potrebbe essere utilizzato per visite a musei virtuali, negozi di mobili e negozi al dettaglio dove non si può andare ogni volta. Il documento è stato pubblicato negli atti del convegno nella Digital Library dell'Association for Computing Machinery. Si stima che una versione prodotta in serie costerebbe meno di $ 50.