Il giusto controllo della temperatura durante la conservazione e il trasporto dei vaccini è fondamentale per garantirne la potenza e la sicurezza. Anche se si fa sempre più sviluppo in questo senso per garantire strutture di trasporto e stoccaggio sicure, ci sono ancora punti deboli che portano a una riduzione della potenza dei vaccini. Quando un vaccino viene danneggiato dal congelamento, la potenza persa non può mai essere ripristinata e il danno è permanente.
La Blackfrog Technologies ha svolto ricerche e cercato le possibili soluzioni, facendo così un passo avanti e lavorando allo sviluppo di un dispositivo di raffreddamento attivo portatile. Il team assicura che il dispositivo fornirà una piattaforma per la somministrazione di vaccini e tutte le altre parti biologiche come sangue, tessuti, colture che devono essere mantenute rigorosamente tra 2 e 8 gradi Celsius per 8 ore. Inoltre, fornirà refrigerazione e responsabilità al 100% in termini di mantenimento della temperatura assicurato.
Entusiasta di saperne di più sul prodotto, sul team e sui loro piani futuri, il team CircuitDigest ha avuto una conversazione dettagliata con il co-fondatore e CTO dell'azienda, Ashlesh Bhat. Ashlesh ha conseguito un master in telecomunicazioni e gestione presso la Barcelona Tech e una laurea in elettronica e comunicazione presso il MIT Manipal. Dirige gli sforzi di progettazione elettronica presso Blackfrog Technologies.
D. Di cosa tratta BlackFrog? E come sei arrivato a questo nome interessante "BlackFrog"?
Blackfrog inizialmente ha iniziato come società di servizi di progettazione di prodotti. Abbiamo iniziato come società di consulenza ingegneristica per fornire soluzioni di prototipazione per requisiti accademici. Il team è ora concentrato su un unico prodotto che è un frigorifero biomedico portatile che può essere utilizzato per il trasporto di campioni biologici termicamente sensibili.
Per quanto riguarda il nome - "Blackfrog" è il nome comune di una rana microhylid chiamata "Melanobatrachus Indicus". Questa rana è endemica dei Ghati occidentali, dove siamo basati. La rana è nota per le sue capacità di sopravvivenza e abbiamo chiamato la compagnia "Blackfrog" come tributo alle specie in via di estinzione.
D. Abbiamo visto che hai ottenuto l'affiliazione dal Dipartimento di Biotecnologie. Raccontaci qualcosa al riguardo.
Questo progetto è iniziato quando abbiamo ricevuto il BIG (Biotechnology Ignition Grant) da DBT-BIRAC per sviluppare la prova di concetto per un dispositivo come il nostro. Dopo di che abbiamo ricevuto i fondi di avviamento tramite loro per portare avanti il progetto. Il loro interesse per noi è sempre stato in un contesto di salute pubblica. L'immunizzazione è uno degli interventi sanitari più efficaci ed economici e previene dai due ai tre milioni di decessi ogni anno. L'immunizzazione protegge da malattie come la difterite, il morbillo, la pertosse (pertosse), la polmonite, la poliomielite, la diarrea da rotavirus, la rosolia e il tetano. I benefici dell'immunizzazione vengono sempre più estesi dai bambini agli adolescenti e agli adulti, proteggendo da malattie potenzialmente letali come influenza, meningite e tumori (tumori del collo dell'utero e del fegato).
Tuttavia, anche adesso, circa 22 milioni di bambini non sono completamente immunizzati con vaccini di routine e più di 1,5 milioni di bambini sotto i cinque anni muoiono per malattie che potrebbero essere prevenute dai vaccini esistenti.
La percentuale di bambini in tutto il mondo che sono stati completamente vaccinati con il vaccino contro difterite-tetano-pertosse è stabile: si stima che l'83% nel 2011, rispetto all'83% nel 2009 e all'84% nel 2010.
Sebbene ciò sia lodevole, sono necessari ulteriori sforzi per garantire che le persone di tutto il mondo siano protette dalle malattie prevenibili con i vaccini. Più della metà di tutti i bambini vaccinati in modo incompleto vive in uno dei tre paesi: India (32% dei bambini vaccinati in modo incompleto), Nigeria (14%) e Indonesia (7%).
D. Parlaci del tuo team e della configurazione dell'ufficio.
Siamo un team di 10 membri, di cui la maggior parte sono ingegneri. Il team fondatore comprendeva Mayur Shetty Chief Executive Officer, Donson D Souza, Operations e Ashlesh Bhat, Chief Technical Officer.
D. Parlaci del tuo prodotto Emvolio e quali sono state le sfide che hai dovuto affrontare per svilupparlo?
Stiamo sviluppando Emvolio, un dispositivo portatile di raffreddamento attivo (alimentato a batteria) che fornirà una piattaforma per la somministrazione di vaccini e tutte le altre parti biologiche come sangue, tessuti, colture che devono essere mantenute rigorosamente tra 2 e 8 gradi Celsius per 8 ore. Il dispositivo fornisce refrigerazione e responsabilità al 100% in termini di mantenimento della temperatura assicurato; quindi cercando di sostituire le ghiacciaie standard e altre forme più rozze come i thermos.
D. Come funziona la tua catena di fornitura? Da dove e come provengono i componenti per i vostri progetti e prototipi?
Abbiamo due tipi di fornitori: uno per i componenti critici del dispositivo e altri per il resto. Per i componenti critici, esiste una serie di standard che i nostri fornitori devono soddisfare. La maggior parte dei nostri fornitori di componenti elettronici e produzione di PCB proviene dalla Cina. I fornitori di componenti meccanici provengono solitamente sia dall'India che dalla Cina. Esistono rigorosi protocolli IQC interni impostati per assicurarsi che ogni lotto di merce ricevuta sia conforme al marchio.
D. Vorremmo che condividessi alcuni dettagli su "Sanjivani", il dispositivo di raffreddamento portatile attivo (alimentato a batteria) creato dalla tua azienda.
Abbiamo progettato e testato con successo un prototipo di dispositivo portatile per il trasporto di sostanze biologiche. L'OMS ha affrontato questo problema 20 anni fa e diversi progetti e team hanno cercato di esplorare il principio del raffreddamento a stato solido come soluzione alla refrigerazione a causa della loro natura compatta, della mancanza di parti mobili e del peso ridotto. Tuttavia, l'efficienza energetica estremamente bassa e problemi di isolamento hanno reso i tentativi infruttuosi. Abbiamo superato questo problema con un nuovo design vincolando la camera di raffreddamento esattamente al requisito di una consegna giornaliera di vaccini e un meccanismo di spedizione delle fiale che impedisce ripetuti cicli di congelamento-scongelamento. Il nostro design è ottimizzato per garantire che un lotto di vaccini possa essere raffreddato per 8-12 ore con solo batterie da 20 mAhcioè l'equivalente di un power-bank per cellulare commerciale. Il dispositivo funziona con una sorgente a 12V; quindi, in caso di interruzione dell'alimentazione di emergenza, può essere collegato direttamente a un sistema di moto / auto / auto-risciò con un adattatore, fornito da noi. Inoltre, il dispositivo può essere caricato anche con un pannello solare esterno.
D. Raccontaci del tuo primo cliente pagante e di come si è evoluta la rana nera da lì?
Il nostro primo cliente è stata la fondazione SELCO che ha richiesto il nostro dispositivo circa 6 mesi fa. Grazie al loro feedback, siamo stati in grado di perfezionare molto la nostra tecnologia. Hanno usato questo dispositivo all'ospedale del Movimento Giovanile Swami Vivekananda (SVYM) a Sargur in ambulanza per curare i gruppi tribali Jenu-Kuruba.
D. Quali sono i piani futuri di Blackfrog in termini di crescita e ricavi?
Entro la fine del 2020 avremo finito con il nostro design industriale del dispositivo per renderlo producibile in serie. Abbiamo in programma di creare un impianto di assemblaggio qui a Manipal per assemblare i dispositivi finali. Miriamo a scalare fino a 1000 dispositivi prodotti nel 2021. Per la produzione e le vendite, dovremo scalare da 10 a libro paga fino a 20 nel 2021.
D. Cosa fornisce il tuo dispositivo rispetto alla tecnologia attualmente in uso?
9 dei 15 vaccini comunemente somministrati oggi sono sensibili al congelamento. E devono essere mantenuti rigorosamente tra 2 e 8 gradi Celsius. Tuttavia, le celle frigorifere (a base di ghiaccio / gel) non forniscono un controllo della temperatura assicurato. Quando abbiamo testato le ghiacciaie a una temperatura ambiente di 25 gradi C, la temperatura all'interno della scatola non è mai stata compresa tra 2 e 8 gradi C per un periodo di prova di 48 ore (ci sono varie pubblicazioni a supporto di questo e di risultati simili). Noi di Blackfrog assicuriamo un controllo della temperatura preciso al 100% che può essere impostato a qualsiasi temperatura per la piattaforma di raffreddamento stabile durante il trasporto. Un meccanismo di feedback elettronico viene utilizzato per garantire che le condizioni di temperatura dei contenitori non siano mai compromesse. Siamo attualmente in fase di convalida del nostro sistema rispetto alle ghiacciaie sul campo;finora abbiamo ottenuto risultati molto promettenti.
D. Come pianifichi la tua strategia di prezzo?
Le ghiacciaie sono vendute in tutto il mondo per la loro semplicità e il basso costo. Tuttavia, se prendiamo in considerazione la necessità di frigoriferi che devono congelare gli impacchi di ghiaccio a -20 gradi Celsius prima che vadano nella scatola e la perdita di potenza (e quindi un onere economico) associata a questa pratica, va bene giustificato investire in una tecnologia leggermente più costosa per sostituirla. Attualmente stiamo elaborando le cifre precise su cosa si traducono le perdite nei vaccini in termini di valore monetario. Questo ci fornirà non solo una buona strategia di prezzo, ma anche il quadro generale del mercato. Il nostro team sta lavorando per mettere tutto questo sulla carta. Oltre a questo, stiamo ricevendo una lettera di interesse dalle università mediche che richiedono la gestione della catena del freddo per le loro ricerche.Abbiamo in programma di vendere loro il nostro dispositivo in singole unità o come servizio di noleggio.
D. Quali sono i tuoi canali di vendita?
Il nostro canale di vendita include vendite al dettaglio per laboratori e strutture di prova, supportate dal nostro piccolo impianto di produzione in lotti, approvvigionamento all'ingrosso dall'OMS (richiede la certificazione PQS dell'OMS e filtri di acquisto complicati) e logistica iperlocale. Attualmente, i laboratori in tutto il paese utilizzano servizi di corriere di terze parti per il trasporto di sostanze biologiche termicamente sensibili e citano prezzi estremamente elevati per il servizio. Usano gel-pack raffreddati, che hanno gli stessi problemi di cui sopra (ad esempio, il congelamento eccessivo). Stiamo creando un'impresa logistica simile per il trasporto di campioni. Poiché il nostro dispositivo funziona a 12 V CC, lo stiamo installando a posteriori sul sedile posteriore di una motocicletta e alimentandolo con l'alternatore del motore. Al momento questo è solo nella fase di implementazione e siamo in trattative con alcuni laboratori per finalizzare i dettagli.Abbiamo promesso di fornire l'intero registro dati con grafici di temperatura per il processo per garantire la responsabilità in ogni momento. Poiché il nostro dispositivo è raffreddato attivamente con un meccanismo di feedback e siamo fiduciosi del suo funzionamento, abbiamo promesso di fornire un'assicurazione per i campioni che stiamo trasportando se non rientrano nell'intervallo 2-8 gradi. A parte le piccole entrate, questo ci aiuterà anche con i nostri test sui prodotti.
Inoltre, ci sono beneficiari che sono le organizzazioni (governative e ONG) che cercano di rendere conto dei vaccini somministrati e dei campioni biologici che vengono trasportati. Oltre ad alleviare l'onere economico associato a questo, la nostra soluzione aiuta con il processo difficile e noioso di smaltimento dei vaccini non vitali, ripetuti test (puntura lombare, prelievo di sangue) dalla perdita di campioni.