SlothBot è un robot lento ed efficiente dal punto di vista energetico costruito da ingegneri robotici presso il Georgia Institute of Technology. Sfruttando lo stile di vita a basso consumo energetico dei veri bradipi, SlothBot a energia solare dimostra come essere lenti possa essere l'ideale per determinate applicazioni. Può indugiare sugli alberi per monitorare animali, piante e l'ambiente sottostante. Utilizzando un'innovativa tecnologia di gestione dell'alimentazione, SlothBot si muove lungo un cavo teso tra due grandi alberi mentre monitora la temperatura, il tempo, i livelli di anidride carbonica e altre informazioni nella foresta di Atlanta, nel centro di 30 acri del Garden.
Essendo lento e ad alta efficienza energetica, SlothBot indugia nell'ambiente per osservare cose che possiamo vedere solo essendo presenti continuamente per mesi o addirittura anni. Il suo bizzarro guscio stampato in 3D aiuta a proteggere i suoi motori, ingranaggi, batterie e apparecchiature di rilevamento dalle intemperie. Il robot è programmato per muoversi solo quando necessario e individuerà la luce solare quando le batterie devono essere ricaricate. All'Atlanta Botanical Garden, SlothBot opererà su un singolo cavo di 100 piedi, ma in applicazioni ambientali più ampie sarà in grado di passare da cavo a cavo per coprire più territorio.
SlothBot è l'unione di robotica e tecnologia con la conservazione. Supportato dalla National Science Foundation e dall'Office of Naval Research, potrebbe aiutare gli scienziati a comprendere meglio i fattori abiotici che influenzano gli ecosistemi critici, fornendo un nuovo strumento per lo sviluppo delle informazioni necessarie per proteggere le specie rare e gli ecosistemi in via di estinzione. Oltre alla conservazione, può aiutare nell'agricoltura di precisione, dove la sua fotocamera e altri sensori che viaggiano in cavi aerei potrebbero fornire la rilevazione precoce delle malattie delle colture, misurare l'umidità e controllare l'infestazione di insetti.
Il prototipo di SlothBot è stato lanciato nell'Orto botanico di Atlanta nel maggio 2019 alla Conferenza internazionale sulla robotica e l'automazione. Dopo i test nell'Orto botanico di Atlanta, i ricercatori hanno in programma di spostare SlothBot in Sud America per osservare l'impollinazione delle orchidee o la vita delle rane in via di estinzione.