I bioingegneri della UCLA Samueli School of Engineering hanno escogitato un dispositivo simile a un guanto in grado di tradurre la lingua dei segni americana in lingua inglese in tempo reale tramite un'app per smartphone. Il sistema include un paio di guanti con sensori sottili ed estensibili che percorrono la lunghezza di ciascuna delle cinque dita.
I sensori del guanto sono realizzati con fili conduttori di elettricità e rilevano i movimenti delle mani e il posizionamento delle dita (che rappresentano singole lettere, numeri, parole e frasi). Il dispositivo trasforma quindi i movimenti delle dita in segnali elettrici, che vengono inviati a un circuito stampato delle dimensioni di una moneta da un dollaro che viene indossato al polso. La scheda trasmette questi segnali in modalità wireless a uno smartphone che li traduce in parole pronunciate al ritmo di circa una parola al secondo.
Inoltre, il dispositivo include sensori adesivi che si adattano ai volti dei tester (tra le sopracciglia e su un lato della bocca) per catturare le espressioni facciali che fanno parte della lingua dei segni americana. Il dispositivo è realizzato con polimeri estensibili leggeri ed economici ma di lunga durata. I sensori elettronici sono anche molto flessibili e poco costosi.
Il dispositivo indossabile è stato testato su quattro persone non udenti che usano la lingua dei segni americana. Chi li indossava ha ripetuto ogni gesto della mano 15 volte e un algoritmo di apprendimento automatico personalizzato ha trasformato questi gesti in lettere, numeri e parole che rappresentavano. Il sistema ha riconosciuto 660 segni, incluse ogni lettera dell'alfabeto e numeri da 0 a 9. Il dispositivo non è né ingombrante né scomodo e rende più facile per le persone che usano il linguaggio dei segni comunicare direttamente con i non firmatari senza l'aiuto di qualcun altro. Il modello commerciale basato su questa tecnologia richiederebbe un vocabolario aggiunto e tempi di traduzione più rapidi.