La distorsione armonica è sempre stata un problema per gli ingegneri elettrici in quanto porta a una forte perdita di potenza nei motori a induzione CA e nei trasformatori. Queste perdite nei motori a induzione CA portano a un riscaldamento eccessivo, che si verifica a causa di ulteriori perdite di rame e perdite di ferro (correnti parassite e perdite di isteresi) nell'avvolgimento dello statore, nel circuito del rotore e nei lamierini del rotore. Ciò causa molti guasti alle apparecchiature elettriche negli impianti.
A una frequenza di 300 Hz e superiore, queste perdite aumentano ulteriormente a causa dell'effetto pelle e i campi magnetici di dispersione causati dalle correnti armoniche producono ulteriori perdite dipendenti dalle correnti parassite di frequenza parassita. Questa notevole quantità di perdite di ferro può essere prodotta anche nei motori a induzione con rotori inclinati a causa di correnti indotte ad alta frequenza e rapide variazioni di flusso, cioè a causa dell'isteresi nello statore e nel rotore.
Un riscaldamento eccessivo può peggiorare la lubrificazione e il completo collasso del cuscinetto. Inoltre, le correnti armoniche possono provocare correnti nei cuscinetti, che possono essere prevenute mediante l'uso di un cuscinetto isolato, una pratica molto comune utilizzata nei motori CA alimentati con trasmissione a frequenza variabile. Il surriscaldamento impone limiti significativi alla durata effettiva di un motore a induzione. Per ogni 10 ° C di aumento della temperatura al di sopra della temperatura nominale, la durata dell'isolamento del motore può ridursi fino al 50%. I rotori a gabbia di scoiattolo possono generalmente sopportare livelli di temperatura più elevati rispetto ai rotori avvolti.
Gli avvolgimenti del motore (soprattutto se l'isolamento è di classe B o inferiore) sono anche suscettibili di danneggiamento a causa di alti livelli di dV / dT cioè velocità alla quale la tensione sale come quelle attribuite alla tacca di linea e alla suoneria associata a causa del flusso di correnti armoniche.
I componenti della sequenza armonica influiscono negativamente sui motori a induzione. I componenti della sequenza positiva (cioè, 7 °, 13 °, 19 °…) assistono la produzione di coppia, mentre i componenti della sequenza negativa (5 °, 11 °, 17 °…) agiscono contro il senso di rotazione con conseguente pulsazioni di coppia.
I componenti a sequenza zero (ovvero, le armoniche triplen) sono stazionari e non ruotano, pertanto, qualsiasi energia armonica ad essi associata viene dissipata come calore. L'entità delle pulsazioni di coppia generate a causa di questi componenti della sequenza armonica può essere significativa e causare problemi di vibrazioni torsionali dell'albero.
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